Особое значение этот фактор приобретает в случае долговременных экспедиций, требующих надежной радиационной защиты космонавтов без увеличения массовых и объемных характеристик защитных средств. Научно-технические изыскания в этой области, предусмотренные «Долгосрочной программой целевых работ, планируемых на МКС до 2024 года», включают также и практическую оценку устойчивости перспективных противорадиационных материалов в условиях длительного орбитального полета.Образец такого материала разработан Белгородским государственным технологическим университетом им. В. Г. Шухова при участии Центра подготовки космонавтов им. Ю. А. Гагарина для использования в научной аппаратуре «Защитный композит». Аппаратура представляет собой два комплекта укладок с дозиметрами и контейнерами, изготовленными из специального полимерного композита, не образующего вторичную радиацию в отличие от алюминиевой обшивки космического аппарата.Эксперимент «Защитный композит», который проводится совместно с РКК «Энергия» им. С. П. Королева, предусматривает решение следующих задач на борту Российского сегмента МКС: регистрация поглощенной дозы от ионизирующего излучения как снаружи композитного контейнера, так и под его защитой;сбор данных о накопленной дозе излучения, прошедшего через полимерный композит определенной толщины;подтверждение радиационно-защитных свойств полимерного композита, обеспечивающих радиационную безопасность экипажа.Продолжительность целевой работы «Защитный композит» на МКС планируется в течение полутора лет. После ее завершения результаты эксперимента будут возвращены на Землю для определения возможности использования нового композитного материала в производстве защитных экранов космических кораблей и противорадиационных элементов в костюме космонавтов.